同步發電機是把機械能轉換為交流電能的轉換設備。自備電站過去的油機發電機組同步發電機的勵磁，廣泛采用直流發電機提供勵磁電流來發電的。這種勵磁方式，由于應用直流發電機，存在交流電變為直流電通過整流子進行變換，而勵磁電流又通過同步發電機的銅環和炭刷向勵磁繞組提供，因此，對維護和保證安全運行方面都帶來了很多問題。為了改進這種勵磁方式。60年代主要發展了帶靜止硅整流器的自勵恒壓的同步發電機，這種發電機依然存在炭刷和滑環，仍需要經常維護，而且產生無線電磁干擾。為了從根本解決存在的問題，現代的同步發電機，通過改進和發展，廣泛采用同軸交流無刷勵磁機和旋轉整流器的無刷同步發電機。